在中国古代封建社会，有一句话叫“母凭子贵”，意思是一个女人只要为皇帝生了儿子，就能在后宫中得到极高的地位和宠爱。尤其是皇宫里的嫔妃们，生育了皇子之后，往往能安享晚年。可是，历史上却有一个妃子，她的经历与这个规律完全不同。她16岁嫁给皇帝，26岁成为皇后，然而31岁时却被皇帝赐死。更奇怪的是，她在短短14年内为皇帝生了12个孩子。照理说，她应该是皇帝宠爱有加的，但是她最终却遭遇了这样的命运。这位妃子就是西魏文帝元宝炬的乙弗皇后（下文称乙弗氏）。今天，我们就来讲讲她的生平故事。
乙弗皇后在中国历史上或许不算非常出名，但她却是典型的贤妻良母。她的家族来自吐谷浑政权的首领，世居青海，被称为青海王。她的高祖父乙弗莫瑰曾率领部落归降北魏，之后他们的家族一起迁居到了洛阳。乙弗家族从高祖父乙弗莫瑰开始，三代人都与北魏的皇室有婚姻关系，几乎每一代的乙弗家女子都会嫁给北魏的皇帝。因此，这个家族在北魏时期地位非常高，显赫一时。
到了乙弗氏这一代，她自然也没有例外。公元525年，年仅16岁的乙弗氏就嫁给了北魏京兆王元愉之子元宝炬。值得一提的是，元愉正好是乙弗氏的亲舅舅，所以元宝炬实际上是她的表哥。虽然他们是近亲结婚，但在古代封建社会中，这样的婚姻安排其实很常见。
到了535年，元宝炬即位，称帝改元大统，建立了西魏政权，成为西魏文帝。仅仅七天后，他便将26岁的乙弗氏立为皇后，并且立她与她所生的儿子元钦为皇太子。
展开剩余70%历史上对乙弗皇后的描述，大多强调她的节俭与温顺。尽管她是皇后，地位尊贵，但她从不穿绫罗绸缎，日常穿着简朴的麻衣素布。而且她性格温和，待人宽厚。后宫中有那么多妃子，但她从不嫉妒他人，始终与大家友好相处。因此，她在后宫中备受尊敬，西魏文帝也对她宠爱有加，二人感情深厚，家庭幸福。
然而，幸福的日子并没有持续太久。西魏北方有一个游牧民族叫柔然，他们多次骚扰西魏边境，给西魏带来了极大的压力。为了安抚柔然，权臣宇文泰提出了与柔然联姻的建议。他认为如果西魏文帝将乙弗皇后废除，再迎娶柔然可汗的女儿郁久闾氏为皇后，就能缓解柔然的威胁。西魏文帝虽然对乙弗皇后深情厚意，但在宇文泰的劝说下，他最终同意了这个建议，决定废掉乙弗皇后的皇后位，让她降居别宫，并削发为尼。
尽管如此，西魏文帝始终没有忘记乙弗皇后。据说他还曾秘密下令让乙弗皇后重新蓄发，暗示在时机成熟时，她可以重新回宫做皇后。可是，新皇后郁久闾氏并不像乙弗皇后那样宽容，她非常妒忌，知道乙弗皇后仍在都城，心里极为不快。她强烈要求西魏文帝将乙弗皇后赶出都城。
西魏文帝没有答应，但柔然可汗得知这一情况后，再次带兵南下，侵扰西魏边境。西魏人民开始纷纷猜测，这一切都是因为乙弗皇后还在都城，让郁久闾氏生气，才导致了柔然的再次入侵。西魏文帝非常愤怒，他辩解道：“柔然兴兵百万，难道真的是因为一个女人？”然而，无论他怎么解释，整个天下的人都认为是乙弗皇后引发了这一切。最后，西魏文帝无法承受来自四面八方的压力，只得含泪将31岁的乙弗皇后赐死。
乙弗氏死后，她的儿子西魏废帝元钦继位。元钦为了表达对母亲的敬意，将乙弗皇后和西魏文帝元宝炬合葬于永陵。而郁久闾氏虽然在这场皇后之争中胜利，但她的命运也并不好。那年，郁久闾氏怀孕并准备分娩，却因难产去世，年仅16岁。
回顾乙弗氏的一生，她16岁嫁给西魏文帝，26岁成为皇后，虽然仅仅做了五年的皇后，但她的名字却永载史册，成为了中国封建历史中令人惋惜的传奇人物。
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